在美国，没有足够能力的华人常常会遭受到歧视。几年前，李阿姨在唐人街独自开了一家餐馆，但由于管理不善，她失败了，不得已只能选择捡垃圾为生计。每天，她要拖着六斤重的垃圾去卖，每一步都像走在沉重的泥里，汗水就这样浸透了她的衣服。当她到达回收中心时，她还得一个个放垃圾，不仅受到了白人的歧视，还忍受着黑人的暴力。

他曾想过回国，可是他的国籍和医疗改革的收入都不足以购买机票，更别提回国时亲戚朋友嘲笑的眼神。他的居住环境也不怎么好，在20平方米的公寓里与六个人一起生活，睡一个好觉比升天还难。与他相比，约翰的生活条件好很多，曾经是世贸中心的电脑程序员，但如今却成了无家可归者，不得不留宿在大街上。幸运的是，拾荒者收留了他。

在纽约市，每台垃圾回收机都有着严格的规定。每天只能收集240台电子垃圾，一台收回最多只能给出12美元的收购金额。沃尔特是一名退伍老兵，在富人区生活了18年，如今他每天都需要捡瓶子来维持生活。走运的时候，他能够遇到好心人的帮助。他身边的瓶子已经成为了他衡量生活成本的新工具。一杯咖啡需要50个瓶子，一个巧克力蛋糕就需要5000个瓶子，而一栋豪宅的价值则达到了数亿个瓶子。然而，随着竞争的加剧，收入却越来越少。他只能开着小车走在空荡荡的街道上，寻找可以提供睡觉场所的长椅。

和其他拾荒者不一样的是，她已经是两个孩子的母亲，大女儿已经到了上小学的年龄。每天早上，她都会把垃圾绑在树上，给孩子们准备早餐，为他们穿上干净的衣服，然后陪女儿去上学，和儿子在一起开始忙碌的一天。她时常想要一个体面的工作，但为了孩子的生计，她必须牺牲自己的面子和尊严。在纽约熙熙攘攘的街道上，拾荒者仍然拖着沉重的身体前行。

无法获得体面的生活和工作，给这些拾荒者带来了尊严上的挑战。但正是这些挑战也鼓舞了他们不断向前。他们的日子并不容易，但他们仍然一步一个脚印地努力生活下去。他们的故事向我们展示了拾荒者这一群体在美国的生活真相，也让我们思考这个社会的劳动力分配和公平问题。